Le Château d'Harrieta  (Saint-Jean-Le-Vieux,Basse Navarre).Photo Ainhoa Arozamena Ayala, 2004

Le Château d’Harrieta

Son histoire
De nombreux évènements ayant marqué la vie locale durant les siècles passés, ont eu pour cadre le château d’Harrieta. Celui-ci selon les historiens, a été construit au XII° siècle, et appartenait alors au seigneur Othsoa de Ferriette. Il connut incendies et restaurations successifs à la fin des XVII° et XIX° siècles.

Une très ancienne institution nommée Junte de Cize ou Syndicat de Cize, réunissant une vingtaine de communes, avait jadis pour fonction de gouverner, administrer les biens et gérer les conflits. Les historiens ont étudié dans les archives maints arrêts soulignant l’importance et le pouvoir de cette institution, aussi bien dans la vie locale que dans ses relations avec l’autorité royale.

Depuis le balcon du château aujourd’hui disparu, les seigneurs d’Harrieta ont durant des siècles lu publiquement à la population les décisions prises par la Junte. Des évènements parfois tragiques, demeurent dans les mémoires. Ainsi le Sieur Bernard de Harrieta fut en mai 1685 violenté par les villageois pour avoir proclamé l’annexion au domaine royal des salines du village voisin Aincille. La révolte populaire fut réprimée dans le sang.

Lire à ce sujet l'étude de Maya Gonzalez : "La Gabelle en Basse-Navarre : la saline d'Ugarre à l'époque de Louis XIV (1683-1692)" sur le site Euskonews & Media.

La religion à Harrieta

Ce rapide rappel se doit de mentionner l’importance du fait religieux. Sainte Magdeleine de Harrieta, église jouxtant le château, fut longtemps un lieu de dévotion et de rassemblement pour les fidèles. Après sa destruction, les pratiques cultuelles trouvèrent place dans une étrange salle souterraine de style roman située sous la cour intérieure du château. Un étroit escalier encadré de murs épais donne toujours accès à cette salle voûtée où des messes clandestines furent célébrées durant la Révolution française.

Les Cagots à Harrieta

L’histoire des Cagots (parfois désignés sous le nom d'agots) du Pays basque, trouve à Harrieta des sources d’information importantes. Les seigneurs de ce lieu ont apporté une protection constante à cette population mise à l’index. Les registres paroissiaux attestent des alliances entre nobles d’Harrieta et Cagots, ainsi que de la présence dans l'ancien cimetière qui jouxtait le château de sépultures de familles cagotes.

Le Château d'Harrieta
A consulter sur ce sujet la très intéressante étude de Jean-Claude Paronnaud "Les Cagots" sur le site du Centre Généalogique des Pyrénées Atlantiques, et l'article de l'encyclopédie libre Wikipédia.

La diaspora originaire d’Harrieta

Vers 1702, un membre de la famille Harrieta participa à la fondation de la ville de Mobile, en Alabama aux Etats-Unis.
En 1950, Claude Berhouet né à Harrieta émigra aux Etats-Unis. La communauté basque de Californie lui doit la création du Basque Club de San Francisco.

Pour en savoir plus

Lire la fiche établie sur le château d'Harrieta dans Mérimée la base de données du Ministère français de la Culture.